The Wall Against Power

THE WALL AGAINST POWER

Vendredi 12/09/97. Club de Boxe "The Counter Strike". 17:27.

Le bruit d'un nouveau coup se répercuta en écho dans la pièce, et le sparring partner de Jason s'effondra, visiblement KO.
- Stop ! Ordonna aussitôt le vieil Anderson en grimpant sur le ring. Bon, ça ira pour le moment, il a eu son compte, je crois... Mais tu aurais pu éviter d'utiliser ça contre lui.
- On est là pour boxer ou pour se caresser ? Murmura Jason d'un ton narquois en écartant les cordes avant de descendre de la surface de combat.
- Tu sais très bien ce que je veux dire ! Il est loin d'avoir ton niveau...
- Ca va, grand père, du calme... J'y suis allé mollo, promis, ajouta t'il en enlevant ses gants l'un après l'autre avant de s'assoir et d'attraper une bouteille d'eau et une serviette pour s'essuyer le visage.

Très vite, le petit jeune émergea, et il lui fallut quelques secondes pour comprendre qu'il avait été stoppé dans sa tentative de contre attaque par le faucheur. Il était rapide. Trop rapide pour lui, en tout cas... Mais pas seulement. Ses coups étaient toujours bien placés, et il avait l'impression qu'ils le transperçaient, même quand il utilisait une formation défensive telle que le Peek a Boo.
- Ca va, petit ? Redemanda Anderson alors que le jeune se relevait et fixait Jason en train de changer de tshirt.
Ce type était fort. Trop fort pour lui, pas de doute là dessus...
- C'est votre protégé ? Demanda t'il soudain à Anderson.
- Qui, Jason ? Oui, on peut dire ça, murmura le vieil homme avec un léger sourire nostalgique. Ca fait une bonne dizaine d'années qu'il vient à la salle, maintenant.
- Je vois... Une telle expérience explique certainement notre écart de capacités.

En partie. Mais pas complètement, loin de là, même. Et il le savait...
Le jeune homme remercia Anderson une dernière fois puis descendit à son tour du ring. De son côté, trop occupé à changer de tshirt, Ashfield n'entendit pas leur conversation de là où il se trouvait.
- Je vous remercie pour l'opportunité de ce sparring, conclut le visiteur, avant de saluer les deux hommes et de quitter la pièce, laissant Anderson seul avec Jason.

Ils se trouvaient au sous sol, au deuxième ring de la salle, celui qui était réservé pour l'entraînement des meilleurs poulains du club, dont Jason faisait partie.
- Tu as fait forte impression, on dirait... s'exclama Anderson en s'appuyant aux cordes, avec un sourire satisfait.
- C'est un nouveau... J'aurais fait forte impression, même si j'avais fait le poirier en récitant l'alphabet... ajouta le brun avec un cynisme à couper au couteau.
Anderson soupira: il était habitué au comportement de son protégé mais pour autant, il aurait bien aimé qu'il ait un comportement un peu plus sportif, pour changer...
- Bon, et maintenant ? Murmura Jason en se relevant, vêtu d'un marcel et d'un short noirs.

C'est alors que son regard fut attiré par des yeux curieux, en direction de l'escalier. Des yeux qu'il reconnut immédiatement, et pour cause: il s'agissait de Hayley !
- Tiens tiens... On dirait que tu es venue, finalement.

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Le brun détailla la tenue de l'étudiante d'un air amusé, tandis qu'Anderson, de son côté, semblait agacé par une telle absence de manières de la part d'une adolescente. Il était vieux, et très old school. Il était donc très à cheval sur la discipline, ce qui avait de quoi faire rire quand on connaissait Jason.
- Salut ! Tu doutais de ma venue ? Tu me déçois...
- Oui, j'aurais dû me douter que ce n'était pas vraiment une question, effectivement... Murmura Rock avec un sourire narquois.
- Alors ? Toujours chaud pour un combat ?
- Je peux savoir qui est cette jeune fille ? Tu la connais, Jason ? Murmura Anderson après s'être râclé la gorge, comme pour leur rappeler qu'il était toujours là, sur le ring.

Amusé, Jason s'avança vers vers Hayley et posa et une main sur le sommet de son crâne, comme il le faisait souvent:
- Hayley ? Oui, t'en fais pas. Elle est cool !
- Mais de là à t'affronter... Murmura le vieil homme en fixant la jeune fille d'un air peu convaincu.
- Oh, c'est une hybride de vampire et de Louve. Elle est en fait plus dangereuse que moi, globalement... Ajouta le brun avec cynisme.
- N'oubliez pas qu'on combat sans utiliser de pouvoirs dans ma salle, hein ?
- Ouais, ouais, je sais, je connais la règle...
- Si vous l'enfreignez... Tu sais ce qui t'attend... Grogna le vieil homme en écartant les cordes.
- Attends, Anderson ! Ca te dirait d'arbitrer le combat ? Proposa soudain le brun tout en écartant les cordes et en grimpant sur le ring. Un combat entre un faucheur et une hybride, ça se voit pas tous les jours... Renchérit il avec un léger sourire qui ne manquait pas d'assurance.

Le vieil homme hésita un instant: il était censé remonter pour aider un peu ses autres élèves... Mais Ashfield n'avait pas tort, d'un autre côté...

Il tourna son regard vers Hayley, puis vers Jason à nouveau, et soupira en hochant de la tête:
- Entendu... Mais ne me le faites pas regretter, c'est compris ?!
- C'est pas notre style...
- C'est tout à fait ton style, Jason ! Rétorqua Anderson en grognant. Allez, enfilez vos gants, et préparez vous ! C'est un sparring, on part donc pour quatre rounds maxi et la règle des trois KO d'affilée.

Jason remercia son mentor, enfila ses gants, et les frappa l'un contre l'autre avant de s'adresser à Hayley:
- Quand tu veux, Hayley !

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Le vieil Abyssal observa Hayley grimper sur le ring et commencer à sautiller après avoir mis ses gants, et haussa un sourcil, visiblement perplexe:
- Pas de casque de protection, jeune fille ?
Jason connut la réponse avant même qu'elle arrive: il commençait à la connaître, à présent. Anderson soupira en hochant la tête de gauche à droite, puis sortit une petite télécommande de sa poche, qu'il pointa au dessus du ring. C'est alors qu'Hayley put remarquer qu'une drôle de machine visiblement magique, était accrochée au dessus d'eux, au plafond.
- Bon, allons y ! Le champ de force vous empêchera de tricher et de faire appel à vos capacités magiques. Quant aux capacités liées aux races... qui plus est hybrides...
- En gros, il essaye de dire que le bidule qu'il a payé une fortune fonctionne mal pour contrôler les compétences liées au racial.
- Ne me provoque pas, Jason, ou tu vas démarrer ce sparring avec un avertissement d'entrée de jeu... Allez ! Dans vos coins respectifs !

Le brun se dirigea vers son coin et plaça ses bras de chaque côté du coin sur les cordes, tête baissée, pour tenter de se concentrer. Puis quelques secondes plus tard, la voix d'Anderson résonna à nouveau:
- Fight !
Le brun fit volteface et son regard avait changé pour celui d'un oeil vitreux et glacial. Jason n'était pas connu pour avoir le regard le plus chaleureux du monde, mais de toute évidence, il était profondément concentré, à présent.

Il s'avança de quelques pas, gants relevés, pour évaluer la distance entre eux. Il avait l'avantage de la portée, grâce à sa taille. Son poing pourrait l'atteindre de bien plus loin que celui de Hayley. Il décida donc de prendre son temps et envoya quelques jabs en restant à distance. Pas la peine de se presser: elle n'était pas habituée à boxer, elle ressentirait beaucoup plus vite la perte d'endurance que lui, même si sa condition d'hybride allait sacrément l'aider dans ce domaine.
A l'aide de déplacements habilement utilisés, Jason conserva une certaine distance entre eux tout en la frappant à distance, ce qui empêchait Hayley de l'atteindre efficacement. Il voyait très bien ce qui risquait de se produire. Et il avait bien l'intention de jouer sur les faiblesses de la damoiselle...

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- Non. Ca me gêne. Au pire, je guérirai. J'ai l'habitude.
Anderson tourna son regard vers Jason et constata qu'un sourire étrange ourlait déjà ses lèvres. Il laissa alors tomber, dans un hochement de tête de droite à gauche:
- Comme tu voudras... Pas un pour rattraper l'autre... murmura t'il dans sa barbe davantage pour lui que pour les autres, car Jason ne portait pas non plus de casque.

Le combat s'engagea alors sur un style à distance de la part du faucheur, bridant ainsi les capacités de riposte de Hayley, à moins de foncer sur lui. Auquel cas, elle prendrait des risques. Le brun la testa à l'aide de quelques coups étonnament tranchants: mieux valait ne pas les encaisser de plein fouet, malgré leur apparence "inoffensive". Finalement, il envoya un jab un peu plus large que les autres, et la jeune louve en profita pour l'esquiver et passer sur son côté:
Rapide ! Pensa t'il alors sans la quitter des yeux.
Il la vit aussitôt envoyer plusieurs coups visant ses côtés, et ramena son coude contre son corps afin de se protéger. Elle fut pourtant si rapide que le premier l'atteignît. Rien de dangereux pour le moment, mais il avait perdu le premier duel.

D'un bond agile et rapide, il recula en arrière et se retrouva hors de portée de Hayley, avant de commencer à danser sur la pointe des pieds avec une agilité palpable. L'instant d'après, un nouveau coup partit en direction de son adversaire, et elle put sentir que l'intensité de ses coups avait grimpé, comme si le fait de danser l'aidait à transférer davantage de poids en avant lorsqu'il frappait.
Mais pas seulement, puisque cela lui fournissait aussi une vitesse bien supérieure sur le ring, autant de déplacement que de réaction.

Il envoya à nouveau une série de jabs de son bras gauche tout en tournant autour de Hayley. Tôt ou tard, elle devrait bouger... De toute façon, elle le ferait... il le savait... A cette simple pensée, une lueur prédatrice passa furtivement dans son regard bleuté l'espace d'un instant.

Pourtant, elle fut plus prudente qu'il ne l'avait prédit. Aussi, prenant l'initiative, il attendit le bon moment, et lorsque la jeune adolescente fut davantage intéressée par son jab du gauche, il chargea soudainement en poussant violemment sur ses talons, et frappa en visant les côtes à l'aides d'un puissant crochet du droit.

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"La meilleure ruse du Démon, c'est de vous faire croire qu'il n'existe pas..."

Etrangement, cette phrase apparut dans les pensées du faucheur tandis qu'il pilonnait à nouveau son adversaire de jabs du gauche. Et plus le combat avançait, plus la jeune Hayley surveillait son poing gauche. Ce qui était parfaitement compréhensible, puisque une grande majorité des coups du brun partaient de ce poing ci.

C'était pourtant une erreur capitale. Jason n'était pas un gaucher, fondamentalement. Ses meilleurs coups étaient lancés par son poing droit, mais cela, l'adolescente ne le savait pas encore. Elle ne tarderait pas à le découvrir, pourtant...
Après une longue série de gauches, il envoya un droit directement dans les côtes de la louve, qui l'atteignit pile au bon endroit. Ce fut pourtant un coup qui demeura "discret", et ce pour une raison capitale: il avait ménagé sa puissance au moment de lancer ce coup. Pas parce qu'il s'inquiétait pour elle, pas parce qu'il la prenait de haut, mais parce qu'il travaillait à autre chose... Plus le temps passait, et plus l'attention de Hayley se tournait en direction de son jab du gauche. Il ne lui manquait donc plus grand chose avant de pouvoir réellement passer à l'attaque.

Dans une contre attaque soudaine, elle augmenta sa vitesse et se mit à tourner autour de lui tout en l'attaquant. De son côté, il leva ses poings au niveau de son visage tout en collant ses coudes contre ses côtes: "la technique de la tortue". On se défend, et on attend une opportunité. Une technique très connue dans le monde de la boxe.
Cependant, un imprévu de taille se produisit lorsque soudainement, la brune disparut de son champ de vision. Il ressentît immédiatement sa présence derrière lui, et prit alors une décision qu'il n'avait encore jamais prise sur le ring: conscient qu'il ne pouvait pas gagner en tentant de faire volteface, il choisît de charger droit en face de lui, esquivant d'un cheveu le coup qui visait son dos.

Mais il ne s'arrêtait pas là: dans sa charge, et tout en courant, il en profita pour faire volteface avant de se jeter dans les cordes, juste en face. Dos à celles ci, il profita de l'élan que les cordes lui redonnaient pour se propulser en avant, droit sur Hayley, un sourire prédateur ourlant discrètement ses lèvres.
Il la submergea alors d'une vague de coups, volontairement majoritairement du gauche. Des coups plus puissants que précédemment. Il ne s'agissait plus de simples jabs dont le but était de la maintenir à distance. Cette fois, il attaquait !

Il attendit que la jeune hybride soit focalisée sur son gauche, et l'attaqua soudainement avec un one-two meurtrier, en plein visage. Puis, sans lui laisser l'opportunité de récupérer, un large uppercut du droit vint viser à nouveau les côtes d'Hayley avec une puissance dévastatrice.
- STOP ! S'exclama soudain Anderson une seconde plus tard.
Jason recula d'un pas, et nota alors que le round venait de se terminer. Dans le feu de l'action, il n'avait rien entendu du tout. Il hocha sobrement la tête, et regagna son coin durant la pause.

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- Tes problèmes de colère, je les comprends. Je les comprends parce que je les ai vécus, et je les vis toujours, d'une certaine manière. Je sais à quel point c'est difficile de se contrôler, de ne pas tuer celui ou celle qui a attisé cette colère qui dort en toi. J'ai trouvé un exutoir, un moyen de contenir cette rage. Et tôt ou tard, tu devras en passer par là aussi.


D'ordinaire si calme, Jason avait soudainement révélé son vrai visage lorsqu'il avait contrattaqué face à la jeune Hayley. Elle avait pu apercevoir son sourire, mais il était déjà trop tard pour esquiver la vague de coups qui s'en était suivie. Elle n'avait pu qu'encaisser tout en se protégeant un maximum, alors que peut être, quelque part, au fond d'elle, sa mémoire se ravivait possiblement les paroles du brun lorsqu'il avait affirmé comprendre ce qu'elle traversait.

Le gong sonna au beau milieu de l'attaque vengeresse du faucheur qui ne s'arrêta pas pour autant, son ouïe ayant totalement occulté le bruit annonçant la fin du round. Ce n'est que lorsque son mentor ordonna d'arrêter que le poing de Jason s'immobilisa à une poignée de millimètres du visage de la louve. Dans un état presque second, conditionné à répondre à Anderson, ce dernier savait qu'il cesserait son attaque s'il lui ordonnait d'arrêter. Le faucheur lui faisait particulièrement confiance, et il le savait.
Plissant les  yeux, il ne put s'empêcher de tiquer, visiblement agacé par ce timing, particulièrement en sa défaveur. Il baissa les bras, hocha de la tête, puis regagna son coin dans un calme olympien tranchant violemment avec l'état agité dans lequel il se trouvait une poignée de secondes plus tôt. C'était comme si... une bête, sommeillant en lui, avait surgi pour attaquer Hayley.

Silencieux, il s'adossa à son coin, bras le long des cordes, sans quitter son adversaire des yeux. Dommage... Il aurait peut être pu terminer le combat avec cet enchaînement s'il avait été plus attentif au timer. Une erreur regrettable.

Anderson se dirigea vers l'hybride, puis lui demanda d'un ton bienveillant si elle n'était pas blessée, et si elle voulait poursuivre. Sans surprise, la jeune lycéenne ne reculerait pas aussi facilement. Malgré tout, le vieil entraîneur fit demi-tour et marcha jusqu'à son protégé:
- Dis donc, tu pourrais faire gaffe ! C'est une lycéenne !
- Ne t'inquiète pas pour elle, murmura le brun d'un ton froid. Elle sait très bien ce qu'elle fait. Je te l'ai déjà dit plus tôt: ce n'est certainement pas moi le plus dangereux dans cette pièce...
- Ne dis pas n'importe quoi ! Rétorqua le vieil homme, agacé. Si tu la blesses...
- Ca n'arrivera pas ! Trancha Rock d'un ton froid. La minute est écoulée... Tu ferais bien de faire reprendre le combat, ajouta t'il pour lui signifier que la discussion était terminée.
- Tu m'énerves...

L'entraîneur se rendit au milieu de la surface de combat, et Jason se releva avant de fixer Hayley et de lui sourire. Un sourire amical, étrangement, mais qui s'évapora aussi vite qu'il était apparu. Comme un mirage...
- Boxez !
Le brun fit claquer ses gants l'un contre l'autre et s'approcha en direction du centre. Le deuxième round était sur le point de débuter...

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Le sourire carnassier de la jeune louve confirma au faucheur qu'elle était loin d'être effrayée par le premier round, ce qui ne l'étonna pas vraiment, en fait. Il savait parfaitement qu'elle serait tenace dès lors qu'il accepterait un tel combat. Par de nombreux aspects, elle lui ressemblait, en fin de compte...

Il s'avança après avoir frappé ses poings l'un contre l'autre, et se remit à sautiller afin de récupérer une nouvelle fois cette vitesse et cette mobilité accrues, qu'il avait utilisé durant le premier round. Pourtant, il ne fut pas le premier à lancer les hostilités: Hayley l'attaqua avec une vitesse encore accrue, en alternant les directions et les points d'attaque.
Froidement, calmement, Jason sautilla et se protégea tout en reculant parfois pour désamorcer les attaques les plus dangereuses, et en encaissant les autres, poings levés. L'écart de conduite entre le "lui" de la fin du premier round et le début du second round était saisissant. C'était comme avoir à faire à un tout autre adversaire. Méthodiquement, il patienta et demeura sur la défensive jusqu'à ce que Hayley modifie son pattern et l'attaque sur sa droite.

Il sentit alors le coup lui atteindre les côtes, et ressentît leur écart de puissance "naturelle". Il n'était pas un hybride, il n'était ni un loup, ni un vampire. Son talent à la boxe, il le devait aux innombrables heures d'entraînement qu'il avait passé à travailler ses enchaînements et à bâtir son corps. Il n'avait pas le talent naturel qu'elle possédait, elle.
Pourtant, il serra les mâchoires, et encaissa le coup. Elle était exactement où il le voulait, et même si ce coup ne serait pas gratuit, elle allait le sentir passer aussi !

Dès qu'elle le frappa aux côtes, Jason bascula son bassin sur la gauche, et exécuta un large uppercut du droit en visant directement les côtes de la jeune fille. Un prêté pour un rendu. Après quoi, il expira largement, et recula de quelques pas, le temps de récupérer un peu.

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L'instinct. Un adversaire aussi coriace qu'imprévisible, en plus d'être dangereux. Et de toute évidence, qu'elle en soit consciente ou pas, Hayley possédait un certain instinct dès lors que le combat au corps à corps était impliqué. Le brun en fut surpris lorsqu'elle parvint à stopper sa frappe à l'aide d'un remarquable mouvement défensif, même si son visage à lui demeura de marbre, et qu'il n'en montra rien. Pourtant, très vite, il se reprocha intérieurement de ne pas l'avoir envisagé dès le départ.

C'était une hybride, louve et vampire. Il ne savait pas grand chose sur les vampires, mais il était connu que les loups possédaient un puissant instinct de survie. En y réfléchissant un bref instant, alors qu'il avait reculé de quelques pas pour l'observer, il se rendit compte que c'était une évidence: que ce soit volontaire ou non, et de par les nombreux sports de combat qu'elle pratiquait, elle avait évidemment développé ce genre d'instinct. Elle devait ressentir les choses, les sentir venir.

Mais l'instinct n'était pas toujours un allié sûr. Pour peu qu'on s'attache à faire en sorte que ses lectures deviennent soudainement erronées, et qu'elle ne sache plus quoi en faire, cela ne deviendrait guère plus qu'un outil subitement inutilisable. Question de méthodes, et de ruse... Coup de chance pour lui, le faucheur avait déjà employé ce genre de boxe pour faire tomber des adversaires possédant un sixième sens très aiguisé...

L'adolescente se mit à sautiller sur place, mais le brun ne lui donna pas l'occasion d'attaquer à nouveau: comme lors de la fin du premier round, il chargea subitement droit sur elle en se penchant en avant, gants de chaque côté de la tête. Fixant les côtes de la jeune fille comme s'il allait les attaquer une nouvelle fois, il s'immobilisa pourtant soudainement tout en se redressant de toute sa hauteur, para un coup au passage, avant d'envoyer un puissant jab en plein dans le visage de l'hybride. Un jab renforcé par la puissance de course et la posture du boxeur, qui dut lui paraître bien plus puissant que les autres.

Sans s'immobiliser, il recula d'un pas, puis exécuta un nouveau pas vers la droite, avant de brusquement changer de pas de danse: il revint vers la gauche, et fit jaillir un puissant uppercut à l'aide de son bras gauche en visant les côtes, endroit qu'il n'avait encore jamais tenté d'attaquer. Puis il recula une nouvelle fois, et l'attaqua plusieurs fois à distance, à l'aide de ses deux poings. Lorsqu'il sentit que la jeune fille était un peu déboussolée par le nouveau rythme imposé, il se focalisa sur son visage et attaqua plusieurs fois à distance.

Et soudain, il changea de posture: tout son poids passa sur sa jambe droite, et son bras droit était en avant. Le vieil Anderson ne dît rien mais une drôle de tension se manifesta dans l'air, comme s'il s'agissait d'une posture dangereuse et violente.
Mais alors qu'il s'apprêtait à poursuivre, le gong retentît, et il relâcha ses muscles. Un léger clin d'oeil accompagné d'un sourire amical à Hayley, et il regagna son coin.

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Anderson se précipita vers Hayley lorsqu'elle tomba à genoux, mais celle ci lui ordonna de rester à l'écart. Et soudain, un flashback remontant une douzaine d'année en arrière lui rappela un autre adolescent au caractère difficile mais au talent incroyable. Un adolescent qui possédait lui aussi des problèmes de colère et qui était venu s'inscrire pour boxer dans le but de contrôler ces colères. Un adolescent qui se trouvait actuellement dans le coin opposé, et qui était désormais devenu un adulte, aussi froid que la glace.

L'entraîneur s'éloigna de l'hybride et croisa le regard de Jason qui hocha de la tête en signe d'approbation. Un hochement signifiant "laisse la faire, elle sait ce qu'elle fait...". Le vieil homme tiqua mais décida de faire confiance à son poulain. Si quelqu'un pouvait comprendre les problèmes qu'elle rencontrait, c'était bien lui. Et c'était probablement pour ça qu'il l'avait faite venir ici. Il commençait peu à peu à comprendre à quoi rimait réellement tout ce combat...
Et il reconnaissait là les méthodes peu orthodoxes de son élève quand il s'agissait d'aider quelqu'un d'autre. Pour autant, il n'aimait pas le voir agir avec une telle imprudence. Mais il était bien conscient qu'il ne le changerait pas. Il avait toujours été comme ça, après tout.


Calme, réfléchi, Jason respirait profondément afin de récupérer un maximum d'endurance. Non pas que le combat risquait de s'éterniser: ça ne pourrait pas aller au delà de quatre rounds, quoi qu'il en soit. Mais il savait que le moment fatidique approchait. Il avait vu la lueur rouge dans ses yeux et entendu les grognements se multiplier. Il avait senti la colère monter en elle, et sa position actuelle, à genoux, tournée dos à lui, prouvait qu'il avait vu juste. Elle tentait de se contrôler, de se maîtriser. Il avait déjà vécu ce genre de moments durant son adolescence, mais jamais à de tels niveaux d'intensité. Hayley possédait un caractère explosif. Encore plus que le sien, ce qui n'était pas peu dire.

Son regard bleuté fixait la jeune adolescente, agenouillée dans son coin, tentant de maîtriser sa colère. Finalement, le gong retentit à nouveau, et le brun se redressa lentement:
- Reprise ! Ordonna Anderson en voyant que la jeune Hayley avait même enlevé ses gants.
Jason s'avança lentement mais s'immobilisa à distance, en observant la louve. Elle était là où il voulait qu'elle soit. Mais il savait aussi qu'elle allait se montrer plus dangereuse qu'avant. Patiemment, il se mit à sautiller sur place, poings levés, tout en restant étrangement sur la défensive.

Hayley sembla décontenancée qu'il ne lui fonce pas dessus une nouvelle fois, et tous deux s'observèrent. Et puis finalement, elle prit la décision d'attaquer à son tour. C'est alors qu'il changea une nouvelle fois de posture et bascula tout son poids en avant, sur sa jambe droite.
Immédiatement, le faucheur ressentît une accélération dans les gestes de l'hybride, et un léger sourire prédateur ourla ses lèvres: elle était forte. Très forte... Au corps à corps, il n'était pas de taille. Mais il se sentait rarement aussi vivant que lors de ces moments où l'adrénaline s'emparait de lui. Et cette fois ne fit pas exception à la règle.

A l'instant où Hayley tenta de le frapper en ayant mis son poids en avant, Jason plongea en avant à son tour: la frappe de la jeune adolescente lui égratigna la joue, mais il l'esquiva d'un cheveu, tout en lançant son poing droit en plein dans le visage de la jeune fille. Un contre !
La meilleure arme d'un boxeur pour lutter contre une puissance supérieure. Un mur invisible et intangible contre la puissance. En frappant son adversaire à l'aide d'un contre, il lui renvoyait sa propre puissance, additionnée à celle de son poing à lui, en pleine figure. Le coup fut d'une puissance terrible: penché en avant, le poing de Rock atteignit l'étudiante en pleine joue gauche. Après quoi il se redressa et inspira profondément, avant de reculer de quelques pas.

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Hayley était rapide. Très rapide. Mais pas assez pour égaler la vitesse d'un contreur. En l'espace d'une seconde, lorsque Jason esquiva son coup en se baissant en avant tout en armant son poing droit, elle sut qu'il était trop tard. Le contre est un coup particulièrement puissant et redouté dans le monde de la boxe. C'est aussi un pari, par ailleurs. Chaque fois qu'un contreur utilise ce style de boxe, il met son poids en avant et prend beaucoup de risques.

Un pari. C'était bel et bien ainsi qu'on pouvait décrire le style de boxe d'un contreur tel que Jason. Car s'il avait feinté durant toute la première partie du combat, tout ce qu'il avait fait n'était en fait destiné qu'à les mener à cet unique moment. Cet instant où la jeune Hayley penserait l'avoir cerné, et attaquerait en ayant les idées un peu émoussées par la colère.

Le coup envoya la jeune hybride au tapis. Il fut aussi une révélation répondant à de nombreux doutes qu'elle pourrait avoir à l'égard de Jason. Pourquoi une façon aussi étrange de boxer ? Pourquoi une musculature aussi sèche ? Pourquoi une telle rapidité ? Toutes ces questions avaient en fait la même réponse: c'était un contreur ! Autrement dit, un boxeur dont le coup principal était la capacité à contrer les coups de ses adversaires.

Malheureusement pour le faucheur, la louve se releva vite. Trop vite par rapport à ce qu'il avait prévu. Tellement que pour la première fois, il ne put retenir une expression de surprise tout en reculant. Il la savait résistante. Il ne savait pas que ce serait à ce point là...
Elle fondit sur lui et les coups se mirent à pleuvoir avant même qu'il n'ait levé les bras. Dans un réflexe inculqué par des heures innombrables d'entraînement, il leva les bras et se protégea, mais le premier coup atteignit ses côtes, et il cracha sous l'effet du coup. Replié derrière ses gants, il ne vit pas venir le second coup. Mais il le sentit... Méchamment, en fait...
Il eût l'impression qu'une lance transperçait son gant et l'atteignait en plein visage, et vacilla la seconde suivante.

Heureusement, son instant d'absence fut passager et il renforça sa défense à gauche en encaissant le coup via son coude. Toutefois, il ne fut pas assez rapide pour se défendre et il prit un nouveau coup à droit, ce qui le désorienta davantage, encore. Et un dernier coup de la belle lui fit finalement poser genou à terre.
- DOWN ! Retourne dans ton coin neutre ! Ordonna t'il à Hayley. 1 ! 2 !

Le gant gauche posé à terre, le bras droit posé sur son genou droit relevé, Jason fixait le ring tout en reprenant son souffle. Un léger filet de sang coulait le long de sa bouche, et son regard turquoise semblait un peu perdu, un peu absent.
- 3 ! 4 !
Pourtant, ce serait une grave erreur de penser qu'il était déjà vaincu. Il avait certes commis une erreur: il savait Hayley plus forte que lui au corps à corps. Toute son approche de leur combat était basée sur cette constatation simple et réaliste. Mais il pensait malgré tout qu'un contre parfaitement exécuté suffirait à l'envoyer au tapis définitivement.
Il serait difficile de renouveller un tel exploit... Surtout maintenant, après avoir dévoilé son arme véritable...

- 7 ! 8 !

Le brun attendit que le décompte arrive à huit, afin de récupérer au maximum au sol, puis frappa doucement le sol avec son gant gauche, et se redressa. Il échangea un regard avec Anderson qui lui demanda silencieusement s'il souhaitait poursuivre. Mais vu le regard azuré que le brun lui renvoya, pas besoin de demander...
- Fight !

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Agenouillé au sol, Jason fit le vide en lui. Il avait pris une fessée, mais ce n'était pas la première fois qu'on l'envoyait au tapis sur le ring. Et ce ne serait pas non plus la dernière, par ailleurs. Il fallait rester calme. D'accord, il n'avait pas prévu qu'elle résisterait aussi bien à son contre. Néanmoins, il s'était préparé à une possible contre attaque impossible à stopper. Elle avait éveillé davantage ses capacités physiques, il lui serait désormais beaucoup plus compliqué de rivaliser avec elle. Mais s'il était impossible de combattre au coude à coude d'un point de vue physique, il lui restait encore une option envisageable. Tout n'était pas perdu pour autant.

Le combat reprit et Hayley l'emporta en terme de vitesse, mais tout en commettant une erreur de taille: elle voulut conserver une certaine distance avec le brun, qui s'engouffra dans la brèche sans se faire prier. De par sa taille et celle de ses bras, Jason possédait une meilleure allonge, et comme lors du premier round, la jeune adolescente se rappela très vite pourquoi elle avait dû modifier sa façon de combattre face à lui: ayant retrouvé sa vivacité et sa précision, le faucheur pilonna le visage de la louve l'aide de plusieurs jabs, l'empêchant ainsi de faire quoi que ce soit d'autre. C'est alors que le gong retentît une nouvelle fois. Il fit demi-tour sans un regard pour son adversaire, sur ce résultat des plus mitigés.

Arrivé dans son coin, il s'étendit à nouveau sur les cordes, dos au coin, tout en fixant son adversaire de loin. Il profita de la pause pour récupérer, et se redressa quelques secondes avant la reprise du combat. Finalement, il leva ses gants, ne sachant pas dans quel état Hayley allait démarrer le round suivant. Il fit mine de la maintenir à distance, et puis soudain, de nul part, un coup droit vint percuter la jeune louve au niveau de son oreille. Un coup difficile à mettre en oeuvre, mais aux résultats dévastateurs: dès lors, Hayley sentit son sens de l'équilibre se réduire, comme si elle était sur un bateau en pleine mer, lors d'une tempête, un peu.

Jason n'attendit pas qu'elle récupère son équilibre: il enchaîna les jabs, puis un one-two direct en plein visage. Jusqu'à ce que finalement, la louve ne perde patience et ne tente de fondre sur lui. A cet instant, le brun lui envoya un jab juste au bout du menton. Dans certains cas, un tel coup faisait tomber les boxeurs au sol et les empêcher de se relever à temps, les faisant ainsi perdre le combat. Et que ce soit dû ou non au coup du faucheur, Hayley glissa juste après et s'effondra au sol.
- "Slip" ! Retourne dans ton coin neutre ! Ordonna aussitôt Anderson à Ashfield qui s'exécuta, visiblement habitué.

THE WALL AGAINST POWER

Technique contre Puissance.

Une affiche des plus classiques en boxe. Il n'était pas rare qu'un combattant manquant de puissance compense avec son expérience ou avec sa technicité afin de faire craquer son adversaire. Face à Hayley, Jason manquait de force. Il devait donc compenser avec le reste. Son style de boxe était davantage basé sur la ruse que d'habitude, mais ce n'était pas gênant: il aimait ce style de boxe.
Le coup à l'oreille désorienta la jeune fille, mais cela dura très peu de temps. Quant à son coup au menton, il lui sembla qu'il avait raté son coup. Ou alors, elle ne se serait pas relevée aussi vite.

Un regard rapide au timer: un peu plus de deux minutes, encore...

Et puis soudain, Hayley l'attaqua avec une puissance encore supérieure à ses précédentes attaques. Son regard écarlate murmura au faucheur qu'il était sur le point de passer un mauvais quart d'heure. Et très vite, la supposition se vérifia. Jusqu'à ce qu'un coup placé en plein visage ne l'envoie au tapis définitivement. Plus de son, plus d'image.


Jason émergea subitement lorsqu'Anderson lui balança sans ménagement un seau d'eau sur le visage. Il lui fallut une poignée de secondes, mais il se situa, et recolla les morceaux dans son cerveau encore grogui.
- Ca va, Jason ?
Le brun se redressa doucement en position assise, et hocha doucement de la tête.
- Je dois reconnaître que si j'avais dû parier sur le résultat de ce match, je ne t'aurais pas vu mis KO par cette jeune fille. Tu sais te battre, il faut bien l'admettre, admit le vieil homme en souriant à Hayley avant de descendre du ring. Je vous laisse encore la salle pendant cinq minutes, mais libérez moi les lieux assez vite. J'entraîne quelques élèves dans un moment. Ca marche, gamin ?
- Ca marche, merci Anderson.

Le brun retira ses gants puis vit soudain la brune se rapprocher de lui, et lui tendre la main pour l'aider à se relever. Il lui sourît, puis attrapa sa main, et se releva.
- Trop facile, pour une hybride comme toi. Ce n'était même pas un challenge, lança t'il alors qu'il soupçonnait qu'elle ait retenu ses forces en face de lui.
Mais alors qu'il lui tenait encore la main, il ressentit des tremblements, et fixa l'adolescente sans mot dire. Finalement, au bout de quelques secondes, il lui lâcha la main, puis se tourna pour ramasser ses gants à terre.
- Tu ferais mieux de filer à la douche. Tu as entendu le vieux ? Il faut qu'on dégage le plancher rapidement...

THE WALL AGAINST POWER

Encore grogui, Jason s'empara machinalement de la serviette que lui tendait la jeune hybride avant de s'essuyer la tête. Pourtant, alors que son visage était plongé dans le tissu, une phrase de Hayley le fit tiquer fortement, même s'il n'en montra rien:
- Ca va aller toi ? Désolé, j'espère que je n'y ai pas été trop fort...
Il en était sûr. Elle l'avait ménagé. Elle n'avait pas utilisé ses pleines capacités. Il se sentit à la fois humilié et agacé par cette confirmation de soupçon. Toutefois, le fait qu'il n'ait utilisé aucune de ses capacités lui faisait relativiser. Il la regarda s'éloigner vers les vestiaires en plissant légèrement les yeux, puis décida de se relever au bout d'une bonne minute.

Désormais seul dans la grande salle, il retira son haut à moitié trempé par le seau d'eau gracieusement offert par Anderson, et le posa sur son épaule. Distrait, il s'avança vers ses affaires et attrapa sa bouteille d'eau. Il but quelques gorgées, et s'éloigna en direction des vestiaires. C'est alors qu'il ressentit un léger vertige, et s'appuya contre le mur à l'aide de sa main droite, tout en posant l'autre main sur sa tempe: elle lui avait infligé un sacré enchaînement, mais pas de quoi s'inquiéter, à priori.

Sur cette pensée, il reprit son avancée et entra dans un vestiaire sans se rendre compte qu'il était en train de se planter, et d'entrer dans celui des femmes. C'est alors qu'il se figea sur le seuil, en voyant Hayley à genoux, en petite culotte, tremblante, et en train de pleurer.
- Hayley ?! Murmura t'il machinalement avant de lever la tête pour tomber sur le panneau indiquant qu'il était dans le vestiaire des femmes. Je suis désolé, je... je me suis trompé de...

Il ne termina pas sa phrase. L'heure n'était pas à ces futilités. Il oublia qu'il était torse nu, s'avança jusqu'à l'adolescente et posa son tshirt sur ses cuisses pour cacher un peu de son anatomie.
- Qu'est ce qui se passe ? Demanda t'il en s'agenouillant à ses côtés. Tu te sens mal ? Tu veux qu'on appelle un doc' ?
Son regard se posa sur sa griffe, puis sur les yeux écarlates de Hayley, et il décida de prendre un risque: il posa sa main sur la griffe de la jeune louve.
- Calme toi... murmura t'il d'une voix apaisante. Ca va aller... Respire...